3590方式は、IBM社が開発したテープ装置およびテープメディアの総称です。1/2インチ（12.65mm）幅のテープが巻かれたカートリッジを使い、垂直方向に配置された16組の上下方向の移動ヘッドで、テープ長手方向に16トラックづつ、サーペンタイン（4往復＝128トラック）で書き込み／読み出しを行います。3480/3490/3490E方式とは互換性がありません。3590方式では、記録密度は公称86360cpiで、データ圧縮はALDC（Adaptive Lossless Data Compression）方式と呼ばれる、IBM社が開発した方式を採用しています（一般的に、データ圧縮率は3:1です）。3590用の1050フィートカートリッジテープで、ALDC圧縮を用いて記録した場合の記憶容量は、30GBとなります。転送レートは9MB/sですが（非圧縮）、テープ速度が1.5倍で、転送レートを13.5MB/sとした装置もあります。エラー訂正方式は、マルチレベルリードソロモン方式を採用しています。1999年、テープ長さ2070フィート（625m）の3590Eカートリッジと、これに対応するドライブが開発され、非圧縮で記憶容量40GB、転送レート14MB/s（圧縮時は記憶容量120GB）を実現しています。
