3490方式は、3480方式（3480方式参照）にデータ圧縮を付加したものです。3490は、IBM社のテープ装置の型番で、記録方式を総称する言葉として一般化しており、多くの互換機が市場に出ています。データ圧縮には、IDRC（Improved Data Recording Capability）方式と呼ばれる、IBM社が開発した方式を用いています。一般的に、データ圧縮は3:1で、3480用に541フィート（165m）長のテープを用いた場合、約600MBの容量となります。転送レートは3MB/s（非圧縮時）です。
